l' ideogramma che significa bonsai

In giapponese gli ideogrammi che significano bonsai sono due: 盆栽 La parola bonai è composta da due sillabe: "bon" (盆) e "sai"　(栽). Ognuna di queste sillabe si scrive con il suo ideogramma e quindi possiede il suo proprio significato. Gli ideogrammi a loro volta si compongono da varie parti chiamate radicali, che danno il loro significato o la loro pronuncia all'ideogramma.

Il primo carattere giapponese, "bon" (盆) viene costruito con due radicali. Quello superiore significa dividere, infatti si vede un coltello che taglia qualcosa in due parti. E quello inferiore significa piatto, vassoio. Insieme vengono a significare vaso, Questa parte del termine bonsai porta al fatto che i bonsai crescono in vasi piccoli.

Il secondo kanji (come vengono chiamati gli ideogrammi in giapponese), "sai" (栽) è invece composto da tre radicali. Il primo, quello in alto a sinistra ha tre tratti e significa terreno, terra. Poi viene scritto il secondo in basso a sinistra che ha la forma e il significato di un albero. L'ultimo radicale è uno strumento da taglio. È abbastanza ovvio che questi tre radicali insieme significhino coltivare, allevare.

Prendendo tutti questi significati insieme possiamo intuire che la parola bonsai scritta in caratteri giapponesi (o cinesi, in cinese si scrive uguale) significhi coltivare in un vaso. Cioè un bonsai è un albero coltivato in un vaso.